Palmerston North en Wellington

Om 9 uur verlieten we de Discovery Lodge. Onze bestemming: Palmerston North. Dit stond niet in het oorspronkelijke programma, maar door alle wijzigingen is deze stop noodzakelijk, omdat hier hotelkamers beschikbaar zijn. We maken een paar koffie- en foto stops onderweg. Eén stop, in de buurt van Tangiwai, is bij een monument ter nagedachtenis aan de 151 slachtoffers van de treinramp op Kerstavond 1953. De spoorbrug waar de trein op reed werd juist op dat moment vernietigd door een enorme golf van water en puin, veroorzaakt doordat de randen van het kratermeer van de vulkaan Ruapehu het begeven hadden. Het water, puin en stenen bereikten een hoogte van 6 meter. Er was geen ontkomen aan. Deze ramp was de grootste treinramp van NZ.

We stoppen in Taihape. In dit stadje wordt een competitie rubber laarzen (gum boots) gooien gehouden. Dit moeten wij uiteraard ook allemaal even proberen. Het is hilarisch om te zien waar sommige laarzen terecht komen. Hans doet het heel goed. Hij verbetert steeds de laatste, verste worp van een ander. De laatste worp is van Eric en hij gooit net een fractie verder. Er is dan helaas geen tijd meer voor Hans om nog een poging te doen deze worp te verbeteren. Jammer. Het was een leuke onderbreking van de busreis.

We komen tegen 2 uur aan bij ons hotel in Palmerston North. Koffers neerzetten, wat drinken en hup weer in de bus naar de botanische tuinen. Dit was niet echt bijzonder vonden wij maar misschien zijn we al wel verwend. John Cleese zei ooit dat Palmerston North dé plek was om zelfmoord te plegen..........oeps. Als 'dank' voor deze uitspraak heeft de gemeente een vuilnisbelt naar hem vernoemd. Tja......

's Avonds eten we met Jan en Tiny bij een Chinees restaurant. Dit ligt naast het hotel, lekker dichtbij dus, want we hebben geen zin meer om een eind te lopen. Hoewel het wat lastig was een keus te maken (want het is toch anders dan in NL), krijgen we heerlijk eten voorgeschoteld en hebben we dus goed gekozen. Er wordt geen alcohol geschonken (oeps, dat wisten we niet) maar, je mag hier wel je eigen drank meebrengen. Laten we nu net van de supermarkt komen en een fles wijn in de tas hebben zitten......opgelost dus. Na gezellig met ons vieren gegeten te hebben gaan we terug naar het hotel. Omdat we allemaal wel aardig gaar zijn, besluiten we het Kezen door te schuiven naar morgen, dan is er tenslotte weer een dag.

De volgende morgen ( 23 februari) vertrekken we om half 9 richting Wellington. We rijden door een spookstadje. Dit stadje is bijna helemaal verlaten. De achtergebleven bewoners proberen er nog wat van te maken door afbeeldingen van groepjes mensen aan de gevels van de verlaten huizen te hangen, waardoor het enigszins 'bewoond'lijkt. Best grappig gedaan. Daarna hebben we een koffiestop in Shannon. Ook dit is een dorp waar je maar beter niet kunt wonen. Foi foi foi.

Daarna stoppen we bij een mooi uitzichtspunt. We maken hier een groepsfoto, waarbij Frederieke ons bij het maken van de panorama foto achter haar langs laat lopen, zodat we als groep er twee keer opstaan. Je krijgt zo een heel grappig effect. De chauffeur begreep er niks van en hij mist dan ook in de 2e groep.

In Wellington aangekomen krijgen we nog een sightseeing van de chauffeur, omdat we om 13.00 in het hotel terecht kunnen en er nog tijd over is. We rijden Mount Victoria op voor een mooi zicht op de stad. We lopen het bos in waar opnames zijn gemaakt voor de bos scènes van de Hobbits in Lord of the Rings. Hierna nemen we afscheid van Peter. Zijn taak zit er op. Op het Zuidereiland zal Paul zijn taak overnemen.

We brengen de koffers naar de kamer en wandelen daarna naar Te Papa, hét museum van Wellington over natuur en cultuur in NZ. Het is mooi en ruim opgezet, maar toch valt het ons tegen. We vinden het wat rommelig overkomen. Er is niet echt een aangegeven looproute en daardoor zit er niet echt logica in wat we zien......vinden wij. Na het bezoek lopen we naar buiten en helaas gaat het net regenen. Tja, het zat er natuurlijk een keer aan te komen. We duiken met Jan en Tiny Mac's Brew Bar in voor een biertje en een wijntje. Het is er erg gezellig, het stroomt vol met jongelui voor het Happy Hour en aangezien het buiten nog steeds regent, besluiten we er ook wat te eten. Uiteindelijk lopen we terug naar het hotel en gaan we nog even 2 spelletjes Kezen. Ik zal de uitslag niet noemen, want daar wordt Hans niet vrolijk van. [e-1f609]

De volgende morgen ontbijten we in het hotel en vertrekken we met zijn zevenen naar de 'Beehive', het gebouw waar het Parlement van Nieuw-Zeeland zetelt. We hebben geloot wie hier naar toe mochten want er waren onvoldoende plaatsen beschikbaar voor de rondleiding. Ik had een YES, maar Hans had een HELAAS. Hij baalde flink. Gelukkig bood Wout aan dat hij in zijn plaats mee mocht. Erg fijn.

We moeten eerst langs de security, net als op het vliegveld en ja hoor, zoals ik, vanwege mijn knieprotheses al wel gewend ben, gaat bij mij het alarm weer af en moet ik gefouilleerd worden. Maar, ik mag wel door.

Vervolgens moeten we de jassen, tassen en telefoons etc. afgeven.

We worden in een filmpje vriendelijk welkom geheten door de (voormalige)'Speaker of the House' Trevor Mallard.

De rondleiding is erg interessant en we krijgen zo een aardig beeld van het reilen en zeilen van het Parlement. We gaan van de Beehive, zoals het nieuwste regeringsgebouw genoemd wordt, naar de twee naastgelegen, oudere gebouwen. We krijgen te horen hoe wetsvoorstellen kunnen worden ingediend, hoe NZ het eerste land ter wereld werd met kiesrecht voor vrouwen etc. We krijgen een rondleiding in de zaal waar het Parlement bijeen komt, krijgen te horen wie waar zit. We krijgen de zaal te zien waar de installatie van de nieuwe regering plaatsvindt en nog veel meer. Je kunt duidelijk de link met Engeland zien. Erg interessant allemaal.

Na afloop lopen we naar het hotel terug en haakt Tiny aan voor een ritje met de cable car naar boven toe. We hebben er mooi weer bij. Het uitzicht op de baai is prachtig. We lopen langzaam door de Botanische tuinen naar beneden. Na nog wat boodschappen te hebben gedaan lopen we naar het hotel waar we tegen half 3 opgehaald zullen worden voor de transfer naar de ferry voor de overtocht naar het Zuidereiland. We hebben een boot later dan gepland omdat er een schip (met mankementen) uit de vaart is genomen. Onze afvaart staat nu gepland voor 15.45 uur. Echter, door het uitvallen van een boot moeten er passagiers overgeboekt worden naar andere afvaarten, waardoor wij doorschuiven naar de ferry van 19.00 uur. Dat wordt dus een paar uur wachten. Het is wel een vakantie met hindernissen. Doordat we nu pas ca. 22.30 zullen aankomen in Picton wordt het waarschijnlijk wel half 2 's nachts voordat we in ons hotel zijn. We vertrekken morgenochtend alweer om 07.45 uur. Dat wordt dus een hele korte nacht. We gaan het zien.